home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Supreme Court / The Supreme Court.iso / pc / ascii / 1993 / 93_1340 / 93_1340.zs < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-18  |  3.4 KB  |  65 lines
  1.     
  2.  
  3. NOTE: Where it is feasible, a syllabus (headnote) will be released, as is
  4. being done in connection with this case, at the time the opinion is issued. 
  5. The syllabus constitutes no part of the opinion of the Court but has been
  6. prepared by the Reporter of Decisions for the convenience of the reader. 
  7. See United States v. Detroit Lumber Co., 200 U. S. 321, 337.
  8.  
  9. SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
  10.  
  11. Syllabus
  12.  
  13. UNITED STATES v. MEZZANATTO
  14. certiorari to the united states court of appeals for
  15. the ninth circuit
  16. No. 93-1340.   Argued November 2, 1994-Decided January 18, 1995
  17.  
  18. Respondent was convicted on federal drug charges after being cross-
  19.  examined, over his counsel's objection, about inconsistent statements
  20.  that he had made during an earlier plea discussion.  The Ninth
  21.  Circuit reversed, holding that respondent's agreement that any
  22.  statements he made in the plea discussion could be used at trial for
  23.  impeachment purposes was unenforceable under Federal Rule of
  24.  Evidence 410 and Federal Rule of Criminal Procedure 11(e)(6)
  25.  (Rules or plea-statement Rules), which exclude from admission into
  26.  evidence against a criminal defendant statements made during plea
  27.  bargaining. 
  28. Held:  An agreement to waive the plea-statement Rules' exclusionary
  29.  provisions is valid and enforceable absent some affirmative indica-
  30.  tion that the defendant entered the agreement unknowingly or
  31.  involuntarily.  Pp. 3-15.
  32.   (a)  Contrary to the Ninth Circuit's conclusion, the Rules' failure
  33. to include an express waiver-enabling clause does not demonstrate
  34. Congress' intent to preclude waiver agreements such as respond-
  35. ent's.  Rather, the Rules were enacted against a background pre-
  36. sumption that legal rights generally, and evidentiary provisions
  37. specifically, are subject to waiver by voluntary agreement of the
  38. parties.  See, e.g., Ricketts v. Adamson, 483 U. S. 1, 10; Sac and
  39. Fox Indians of Mississippi in Iowa v. Sac and Fox Indians of
  40. Mississippi in Oklahoma, 220 U. S. 481, 488-489.  Crosby v. United
  41. States, 506 U. S. ___, ___, and Smith v. United States, 360 U. S. 1,
  42. 9, distinguished.  Respondent bears the responsibility of identifying
  43. some affirmative basis for concluding that the Rules depart from the
  44. presumption of waivability.  Pp. 3-8.
  45.   (b)  The three potential bases offered by respondent for concluding
  46. that the Rules are not consonant with the presumption of
  47. waivability-(a) that the Rules establish a ``guarantee [to] fair
  48. procedure'' that cannot be waived, (b) that waiver is fundamentally
  49. inconsistent with the Rules' goal of encouraging voluntary settle-
  50. ment, and (c) that waiver agreements should be forbidden because
  51. they invite prosecutorial overreaching and abuse-are not persua-
  52. sive.  Instead of the per se rejection of waiver adopted by the Ninth
  53. Circuit, the appropriate approach is to permit case-by-case inquiries
  54. into whether waiver agreements are the product of fraud or coer-
  55. cion.  Here, respondent conferred with his lawyer after the prosecu-
  56. tor proposed waiver as a condition of proceeding with the plea
  57. discussion, and he has never complained that he entered into the
  58. waiver agreement at issue unknowingly or involuntarily.  Pp. 8-15. 
  59. 998 F. 2d 1452, reversed.
  60.  Thomas, J., delivered the opinion of the Court, in which Rehnquist,
  61. C. J., and O'Connor, Scalia, Kennedy, Ginsburg, and Breyer, JJ.,
  62. joined.  Ginsburg, J., filed a concurring statement, in which
  63. O'Connor and Breyer, JJ., joined.  Souter, J., filed a dissenting
  64. opinion, in which Stevens, J., joined.
  65.